回到台中後，有了自家的庭院與花園，每天澆花拔草，順帶簡單打掃。庭院內有一排桂樹，桂樹中間有一棵原本就長在那兒的玉蘭，旁邊擺放大小不一、公司開幕時收到的發財樹。庭院外有一排杜鵑。沒有花團錦簇，只是利用長條的空間種植、擺放盆栽。
我常在花草旁邊走來踱去。原本不認識的鄰居或路過的行人，偶而會與我攀談。我才發現，原來他們留意這些植物一段時間了。因為這房子在我住進來之前，曾有兩年多是沒人居住的，更早之前則是租給人家做辦公處所。花草長出來，保持常綠，有點整潔模樣，是這七八個月的事情。
然後開始有鄰人會帶我指看他家最近種的東西。也不知道是不是我錯覺，我開始發現附近住家比較常拉水管澆花了。以前他們就都有種東西了，只是要嘛枯乾垂死，要嘛葉片暗黃塵層。真的是因為我的關係嗎？或許不是，但沒關係。至少我也因此莫名的開心起來。
我的學妹寫了一本社區治理的論文，她說她寫作源起是希望從研究中找到人們對社區的溫馨熱情，寫完後發現的是人們對社區的冷漠逃避，或是別有用心的動機。以前做研究時，成天講得是公共事務公共利益，抱怨大家沒有公德心沒有道德感，研擬一些治理策略組織技巧。我現在有點小小體會，或許我們應該把自己家的花園顧好。
偉大的伏爾泰(Voltaire)在小說中有句常被引述的話：管好你的花園吧(cultivate your garden)。想像憨第德(Candide)被所見現實折磨，還要聽聞哲人胡謅，這世界到底怎麼了？我到底該怎麼做？怎樣才有活下去的勇氣？讓我們管好自己的花園吧。
當然，如果你住在公寓大樓，沒有自己的花園，只有社區公共花園，那可以想見的，你絕對不會去照顧社區公共花園，你的管委會會多花一筆錢，請清潔工或是更高檔的園藝管理公司來作這些事情。這或許也能再次證明，花園對社區治理(或參與)的重要性。
不知道我這個例子，能不能放進Michael Sandel的「錢買不到的東西」，哈。
